Kiedy w 79 r. n.e. wybuchł Wezuwiusz, tętniące życiem rzymskie miasto Pompeje zostało pogrzebane pod grubą warstwą popiołu wulkanicznego i pumeksu. Katastrofalne wydarzenie skutecznie zamroziło codzienne życie Rzymian w czasie, zachowując w niezwykłej szczegółowości żywe freski, piekarnie, amfiteatry i prywatne domy. Stulecia wykopalisk w Pompejach dały historykom bezprecedensowy, intymny wgląd w kulturę i społeczeństwo miejskie Rzymian.
